铜雀台的欢声笑语，立刻冲淡了曹操继承人的烦恼，毕竟曹操今年不过五十，正是一个政治家的黄金年龄，他南征北战，统一北方，同时百姓安居乐业，天下趋向大治。

    如此英明神武的帝国丞相，加上诸子年少，继承人的问题还不是要紧关头。

    曹操虽然疑心重，将叶柯压在幽州，连南征荆州和江东都没有带上他，可是叶柯毫无怨言，甚至连抱怨的想法都没有，这等忠孝之子，曹操怎能不爱？

    所以欢声笑语当中，曹操十分高兴，对辛毗道：“佐治，子文常与令爱宪英一起读书，心生爱慕之心，我便代他向汝求婚，你这个做父亲的可愿意？”

    不管辛毗怎么想，笑容是必须有的，长身施礼，笑道：“丞相垂爱，吾家之幸也，只是子文曾与孙讨虏兄子之女有婚约，某担心……”

    曹操笑道：“无妨，无妨，子文必不会使令爱委屈。”

    辛毗含笑答应，台上台下一起欢笑。

    于是文官武将各依位次而坐。乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交错。

    时有王朗、钟繇、王粲等一班文官，进献诗章。诗中多有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操阅览大笑，说出了“如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。”这种掏心窝子的话来。

    这时候突然传来军报：“孙权使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。”曹操闻言心中大惊。

    程昱道：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备之心，以塞丞相之望耳。某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”

    曹操从计，果然让江东大都督周瑜和刘备势力争斗，彼此攻杀，各有损伤。

    宴会结束，叶柯在邺郡留了十几日，与辛宪英温存数日，便北返幽州，继续练兵之事。

    曹操听闻周瑜被刘备新聘请的军师诸葛亮击败，旧伤复发而死，便召众人商议南征之事。

    荀攸道：“周瑜新死，可先取孙权，次攻刘备。”曹操：“我若远征，恐马腾来袭许都。前在赤壁之时，军中有讹言，亦传西凉入寇之事，今不可不防也。”荀攸道：“以愚所见，不若降诏加马腾为征南将军，使讨孙权，诱入京师，先除此人，则南征无患矣。”

    郭嘉在一旁低头不语，曹操看了，待众人散去，问郭嘉道：“奉孝一语不发，可有良策？”

    郭嘉道：“我想昔日马腾三辅造反之事。再说马腾、韩遂久在西凉，名为汉将，实为割地诸侯，若是马腾许昌被我诛杀，唯恐西凉皆归韩遂、马超也。”

    曹操笑道：“奉孝此言，甚合道理，只是不杀马腾，孤怎可轻易南征？”

    郭嘉笑道：“先诛马腾，引马超来攻，我等以逸待劳。顺势平定西凉！”

    曹操抚掌大笑：“果然不出奉孝计量也。”

    不久马腾率领其子马休、马铁，马岱在后，率五千西凉兵到达许昌，自以为处事机密，却不想曹操早就有计策，诛杀马腾父子，却故意放跑了马岱。

    马超听说消息，便与韩遂联合，各带麾下将领，起兵二十万，攻破长安，又下潼关，兵威之盛，无人敢当！

    曹操率军征讨，阵前见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前；上首庞德，下首马岱。

    两军交战，马超一马当先，挺枪直杀过来。斗得八九合，打败于禁，二十合又打败张郃。又数回合一枪刺死李通。西凉兵一齐冲杀过来。曹兵大败。西凉兵来得势猛，左右将佐，皆抵当不住。马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹操，曹操慌忙逃脱，几为马超生擒。

    曹操见马超勇猛，西凉军战力强悍，不可力敌，于是苦思破敌良策。

    徐晃进曰：“现在丞相盛兵在此，贼也全部屯兵关上，那么河西一带，他们必无准备；若得一军暗渡蒲阪津，先截贼归路，丞相径发河北击之，贼

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