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    赵祯道：“二哥尽管问来，小弟当言无不尽。”

    江逐流道：“对于西平王僭越之举，三弟可有一战的决心？”

    赵祯双拳紧握，清秀的面孔胀得通红，恨声道：“赵德明如此欺朕，朕当得一战！”

    江逐流也不劝慰赵祯，等了半日，见他情绪平复之后才道：“太后可有一战决心？朝中文武大臣可有一战决心？”

    赵祯叹了口气道：“太后举棋不定。朝中文臣武将意见不一，或剿或和，相持不下。”

    江逐流继续问道：“我朝有军队几何？”

    赵祯想了想，道：“我大宋现在有禁军精锐四十五万，厢军士卒四十八万，合计起来有九十三万之众。”

    “西平王军队几许？”

    赵祯道：“据枢密使张耆所言，西平王麾下兵卒不及二十万。”

    江逐流道：“三弟，据我所知，当朝太祖时有禁军十九万三千，太宗时有禁军三十五万。然太祖太宗四处征战，文臣武将皆曰之善，无一人有求和之言。及至真宗，禁军增至四十万，而文臣武将反有求和之言，乃有澶渊之盟。及至三弟，禁军高达四十五万余众，面对西平王赵德明不及二十万蛮夷士卒，文臣武将求和之声却愈烈，何也？”

    赵祯摇头，脸上迷惑不解。

    “无他，精锐不精而已！”江逐流替赵祯说出答案。

    “精锐不精？”赵祯脸上露出深思的神色，口中道：“此言何解？”

    江逐流道：“三弟，你可知四十五万禁军中二十岁以下的士兵占了多少？四十五岁以上的士兵又占了多少？这中间究竟有多少是二十岁至四十五岁之间能够真正打仗的士兵呢？”

    赵祯赧然，“这个我从未听枢密使提过。”

    江逐流道：“在我大宋军队，一朝从军，终身为兵。纵使年迈体弱，手不能持刀，臂无力开弓，仍充禁军之数。从太祖起至三弟当朝，有近七十年，这中间有多少精锐之师成为年迈之卒？”

    “咳咳！”赵祯倒吸了口凉气，咳嗽起来。

    江逐流冷冷地继续剖析下去。

    “按我大宋祖制，每逢饥荒之年，必招饥民入伍，以防民乱哗变。这些饥民多老弱病残却不加筛选地招入禁军，又缺乏训练。老军不能参战，新卒不识战阵，这样的军卒也能叫精锐之师吗？”

    虽是初冬，赵祯头上却有细小的汗珠渗出。

    “下边士兵如此，上面的将领又如何呢？”江逐流道：“我朝实行更戍法军队定期交流换防，出戍各地的军队三、二年轮换一次，大部分妻、子都留在京师，这样，将帅士兵留恋家眷，毫无求战之心。更严重的是，军队换防，而将领却不随之更动，说什么‘将不能专其兵，兵不至于骄惰’，可是这样‘兵无常帅，帅无常兵’、‘兵不知将，将不知兵’又如何打仗？所以我大宋虽然有四十五万禁军之众，实际能作战的可能不及半数。这和赵德明的实力相差无几，又加上辽国在一旁虎视眈眈，我与西平王开战，胜负之数可想而知。”

    赵祯冷汗淋漓，呆了片刻，才涩声说道：“果然严重如此？为何从未有臣子向我陈情？难道是他们不知道其中的情势？”

    江逐流淡淡一笑，道：“若是他们不知道其中的情势，又如何怕死畏战，一味求和呢？”

    哐的一声，赵祯的拳头重重地砸在桌子上，咬牙说道：“众臣安敢欺我如此焉？”

    江逐流默了半晌，才接声说道：“三弟，这是你赵氏祖宗家法，那些臣子何敢出言？”

    “那二哥你又安敢出言？”

    江逐流望着赵祯说道：“这里只有三弟赵莘，而无当今圣上，我为何不敢说呢？”

    赵祯无语。过了片刻，他才又道：“难道我就任西平王欺到头上吗？”

    江逐流道：“西平王赵德明应也无必胜把握，否则，他早就公然称帝，还用如此大费周章吗？因此，此事并不是无可挽回。”

    赵祯阴沉

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