“等等，听你这话，怎么荔枝倒像是被强迫似的？人家明明很欢喜，都患得患失了，你倒在这里替她抱不平？”

    杏花捂脸笑道：“哎呀，都怪姨娘，您一说这话，我就把自己当成荔枝了。”

    说完趴在辛念膝盖上，轻声道：“姨娘，我一点都不羡慕荔枝，更别说嫉恨。我不想离开姨娘，我和春雨就在您身边，老了也伺候您，就像老太妃身边的孙嬷嬷和陈嬷嬷一样，您别把我们配人，好吗？”

    “这话是发自肺腑？男大当婚女大当嫁，你就不想有个自己的家？”

    “清凉院便是我们的家。”杏花直起身，一手擎起：“姨娘，日头在天上照着呢，我这话若有一字不是真心，叫我”

    “行了，我知道了。”辛念忙捂住她的嘴，笑道：“多大的事，也值得发誓？你和春雨果真不想嫁人，我乐得身边一直有左膀右臂倚靠。你说得对，清凉院就是你们的家，咱们娘几个从前在清凉阁相依为命，以后也都要在一起，不离不弃。”

    “是。”

    杏花点头，只是这时的她和辛念都不知道：世事往往不肯遂人愿。

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    “奴才查过了，确实是廖家的人，在三元巷周围四处散布三姑娘的谣言，又极力夸赞他们家的九姑娘如何如何好，又说算命的算过了，九姑娘若是能配上一位状元郎，那简直是世间一等一的良缘，对状元郎未来前程更是助益良多”

    从宫门回府里的路上，云哥儿悄声向顾长亭禀报自己查来的消息，不等说完，便听主子冷笑道：“好一派胡言乱语，从来只听说婚姻是否和谐，可以从八字里推算出来，没听说谁家姑娘要看嫁的是什么身份，借此来推断是不是良缘的。”

    云哥儿笑道：“所以这话也就唬一唬那些无知村妇，您看江家老夫人和江公子，就没一个人信的，人家到底明白事理。”

    顾长亭淡淡道：“散布三妹妹的谣言，都是怎么说的？”

    云哥儿面上便现出为难神色，悄声道：“叫我说，王爷还是不听的好，没的污了您的耳朵，反正您就往那些不堪的方向去想吧，好在他们大概也知道事情不能做过火，这谣言也就在三水巷周围，没有流传开去，想来也没多少人相信。”

    顾长亭微微眯了下眼睛，沉声道：“糊涂，都敢散布三妹妹的谣言了，还叫什么做得不过火？谣言这种东西，一旦起来，他们能控制得住？你等一下去兵马司挑几个身手好人可靠的兄弟，这几日就在三元巷，哪个闲汉或长舌妇敢传三妹妹闲话，就找个没人处大嘴巴抽他们的，总之要给足惩戒，叫他们再不敢乱说。”

    “是。”

    云哥儿答应下来，又听主子淡淡道：“还有，查一查是廖家哪个人传播谣言的，你亲自去，把他舌头割了，腿打断。”

    “啊？”云哥儿大吃一惊：“王爷，那可是您外祖家，这俗语说得好，打狗还要看主人”

    “他们散播三妹妹谣言的时候，想过端王府的名声吗？想过我是他们的外孙吗？他们都不在乎我的面子，任意散布我妹妹的谣言，我还要顾忌他们的狗？你下手的时候说清楚，这次只是打狗，再有下回，别怪我直接找他主子算账。”

    云哥儿舔舔嘴唇，小声道：“可是太子那边”

    “呵呵！”顾长亭冷冷一笑：“我正好也想看看，太子殿下是不是要为了一条狗，就和我这堂弟不分青红皂白。”

    云哥儿心里就有些了然。他从前便隐隐有种感觉，王爷和太子似乎没那么亲近了，如今主子这态度，只怕不仅是不亲近那么简单。

    “是，奴才明白了。”

    顾长亭一肚子气，在小厮面前不好发作，回府后便往廖太妃院子去，直走到太妃院外那片紫竹林时，就听见林子里传来隐隐约约说话声，音量极低，以他的耳力，也只大约听见似乎有“辛姨娘秦姨娘”的字眼，因不假思索，身子一闪便进了竹林。

    端

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