廖氏听了这话，方觉心里气平了些，因沉吟着道：「罢了，这种事的确不是你能做主。不过表哥不喜欢你，或许可以打一打他身边人的主意。」

    桂枝眼睛一亮，却不敢表露出来，连忙将头垂下，假装惶恐道：「王爷的身边人？奶奶是指云哥儿？可是云哥儿比奴婢还小三岁呢。」

    「女大三抱金砖。云哥儿也到了婚配的年龄，你是我的陪嫁，容貌性情都是一等一的，便在下人中，身份也比那些寻常丫头高出一筹，他有什么不愿意？」

    说完仔细想了想，越想越觉着这主意好，因拍手道：「那就这样定了，先把杏花嫁出去，之后我就让姑姑做主，把你许配给云哥儿，云哥儿的娘也是太太院里服侍过的，后来又做了管家娘子，你这嫁过去，也有几分体面。」

    「是。」

    桂枝心中雀跃：云哥儿年轻英俊，虽然和王爷没法比，但他是王爷心腹，自己嫁过去就是正妻，婆家又富足，将来托赖廖氏，也做个管家娘子，对于一个丫头来说，这就算是锦绣前程了。

    一时间主仆两个各自做着美梦，俱都是满面春风。

    只可惜，这美梦甚至没能等到过夜再醒，廖氏刚回院子，便迎来了当头一棒。

    最开始听到婆子禀报说，江家派人过来提亲，已经往辛姨娘的院子去了，廖氏还没回过神，惊讶问道：「江家？哪个江家？他上门要给谁提亲？」

    婆子忙道：「就是咱们府里长风阁住着的那位江公子，听说这次高中会元，如今他娘就在京城住着，恰好主持婚事，所以今儿便派人来提亲了。」

    廖氏整个人都有些怔忡，喃喃道：「我这才刚和太妃商量过，还没派人透口风呢，他们家怎么就未卜先知，倒先跑来等等」

    她面色倏然一变，声音都高了八度：「你说她往哪儿去了？清凉院？他家上门提亲，不该来找我吗？怎么跑去清凉院了？」

    婆子摇头道：「这个奴婢也不知道，只是看见曹管家带着人过去，所以打听了两句就赶紧过来报信，至于内中详情，奶奶还是派人去清凉院问问吧。」

    廖氏心中已经有了不祥预感，却不肯罢休，忙让桂枝派个小丫头去清凉院刺探情报。

    很快，小丫头便回来了，「不负众望」地打听到第一手消息：江家上门提亲的对象是府中三姑娘顾云湘。

    「三姑娘？顾云湘？」

    廖氏想了一会儿才想起这位是谁？好悬没一口血喷出来，拍着桌子叫道：「简直是岂有此理，江公子是何等人物？今科的会元，甚至很可能是状元，那个那个庶出的凭什么？她不过是个不受重视的庶女，她也想嫁江公子？这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？」

    桂枝连忙将小丫头谴出去，回头对廖氏道：「奶奶，这会儿不是生气的时候，得赶紧想办法阻止这场婚事。依奴婢想来，江公子每日只读圣贤书，能懂什么？必定是三姑娘那个不要脸的，她到现在还没嫁出去，心里想男人了，所以跑去长风阁外偷偷勾搭，才会有这种事。」

    真真一语惊醒梦中人。廖氏拍案而起，沉声道：「怕是被你说中了，这其中，保不齐还有什么丑事呢。来人，给我换衣裳，我要去清凉院。」

    「奶奶别急，这事儿不宜您出面，辛姨娘那么厉害的人，她又新得了库房，怎会把您放在眼里？叫我说，还是得让太妃狠狠敲打，最好能搅黄了这件事才好。」

    廖氏皱眉道：「可是若让媒人提亲成功，就连姑姑也难破坏这桩婚事，到那时怎么办？」

    桂枝道：「奶奶就是现在去清凉院，那媒人只怕也已经走了。反正这只是媒人登门，还没定亲呢，就算破坏了，也不算悔婚。而且，奶奶您想啊，这件事绝

    不是辛姨娘能做主的，王爷必定在其中牵线搭桥，您这贸然过去，万一辛姨娘给您挖坑，到时王爷还以为您又向着廖家，这夫妻俩的死结岂不是解不开了？」

    廖氏慢慢点头，沉声道：「到底是你旁观者清，只是，就

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